요즘 청년층의 고용환경이 양과 질 모두에서 심각하게 흔들리고 있습니다. 그래서 오늘은 현재의 상황과 정책을 알아보려고 합니다.이런 구조적 위기를 해결하기 위해 정부는 일자리 미스매치 해소와 청년맞춤형 고용정책을 다각도로 추진 중입니다.
현실 진단
청년 고용 여건의 악화와 미스매치 문제 최근 통계에 따르면 청년층(15~29세 혹은 15~34세)의 고용률이 장기간 하락세를 보이고 있습니다. 예컨대, 최근 자료에서 “청년층 고용률이 45.1%로 1년 전 대비 0.7%포인트 떨어졌다”라는 보도가 있습니다. 이렇게 고용률이 떨어지는 데에는 단순히 일자리 수가 줄어서만이 아니라, 청년이 원하는 일자리와 기업이 원하는 인력이 맞지 않는 미스매치 구조가 크게 작용하고 있습니다. 제조업과 건설업 등 전통적 취업처의 일자리 감소, 기업이 경력직을 선호하는 경향, 청년 세대의 기대와 요구가 달라진 점 등이 복합적으로 영향을 미치고 있습니다. 이처럼 일자리 양뿐 아니라 일자리의 질(정규직화, 안정성, 임금 등)이 낮아지는 것도 문제로 지적되고 있어, 청년들이 일자리를 얻더라도 만족ㆍ정착이 어렵다는 구조적 난관이 존재합니다.
정책 대응
주요 청년 고용정책과 미스매치 완화 전략 이제 정부가 어떻게 대응하고 있는지 구체적인 정책 사례를 통해 살펴보겠습니다.
1.재학·구직·재직 단계별 청년 일자리 사업
정부는 2025년 기준으로 ‘재학 → 구직 → 재직’ 단계별 맞춤형 청년 일자리 사업을 신설하고 운영하고 있습니다.
예산 규모: 2025년 청년 일자리 사업 예산이 약 2조 4,564 억 원으로 편성됨.
주요 내용: 재학생 대상으로는 ‘청년고용올케어플랫폼’, 미래내일 일경험, K-디지털트레이닝 등을 통해 직무역량 강화. 구직 청년 대상으로는 ‘장기 쉬었음’ 청년 발굴 및 맞춤 지원, 재직 청년 대상으로는 ‘청년일자리도약장려금’ 등 인센티브 제공.
신청 방법: 고용노동부 또는 각 지역 일자리센터 홈페이지에서 해당 사업 공고 확인 → 신청서 제출 → 대상자 선정 → 사업 참여. 예컨대 ‘미래내일 일경험’은 대학생·미취업 청년이 온라인·오프라인 참여 가능하며, 플랫폼에서 사업 공고 확인 가능합니다.
2. 청년일자리도약장려금 및 빈 일자리 채움 패키지
청년층이 원하지만 채우기 어려운 일자리를 기업과 청년 모두가 함께 채우도록 유도하는 정책입니다.
예산 규모: ‘청년일자리도약장려금’ 사업의 경우 2025년 기준 7,772 억 원 규모로 책정된 바 있습니다.
주요 내용: 빈 일자리(예: 중소기업 또는 지역기업 미충원 일자리)에 청년이 취업하고 일정 기간 근속하면 기업과 청년에게 인센티브를 주는 방식. 이는 일자리 미스매치 문제인 ‘청년이 원치 않는 일자리 또는 기업이 청년을 원하지 않는 구조’를 바꾸려는 전략입니다.
신청 방법: 중소기업 또는 해당 지역 기업이 사업에 참여 신청 → 청년 구직자는 해당 기업 채용공고 혹은 일자리센터를 통해 사업참여 기업 확인 → 청년 취업 및 근속 후 도약장려금 지급. 각 연도 사업공고 및 지침은 고용노동부 또는 일자리센터 홈페이지에서 확인 가능.
3. 보편적 청년정책으로의 전환: 일자리 중심과 자립기반 강화
최근 정부 발표에 따르면 청년정책이 선택적 지원에서 모든 청년을 대상으로 하는 보편적 지원체계로 전환하고 있습니다.
예산 및 정책 방향: 청년 정책을 일자리·주거·자산형성 등 통합적으로 접근하며, 예컨대 주거비 부담 경감, 적금·자산형성 지원 등이 병행되고 있습니다. 일자리 정책에서도 ‘괜찮은 일터’를 중심으로 노동법 준수 기업 정보를 공개하고, 청년층의 정책 체감도를 높이기 위한 설계가 강화되고 있습니다.
신청 방법: 각각의 사업마다 공고가 다르므로 ‘청년정책포털’, ‘고용노동부 청년사업’ 등 국가·지방정부 채널을 주시해야 합니다. 예컨대 ‘일자리 첫걸음 보장제’ 등 신규 정책은 참여 조건과 지원 대상을 모집 공고로 안내하며 신청 절차가 제공됩니다.
과제와 제언
일자리 미스매치 해소를 위한 향후 방향 정책이 많은데도 청년 고용지표가 개선되지 않는 이유는 무엇일까요? 전문가 관점에서 몇 가지 핵심 과제를 제언합니다. 일자리의 질 개선이 우선됩니다. 단순히 ‘일자리를 제공했다’는 수치보다, 안정성·임금·경력형성 가능성 등이 중요한데, 현재 청년들은 비정규직·단기계약·저임금 일자리에 몰리는 경향이 있습니다. 일자리 미스매치의 핵심은 ‘양질의 일자리 부족’입니다. 수요·공급 간 미스매치 정밀 대응이 필요합니다. 청년들이 원하는 직무·산업과 기업이 채용하는 직무가 맞지 않는 경우가 많습니다. 정책은 직무역량 강화 뿐 아니라 기업-청년 간 매칭 플랫폼, 지역·산업 연계 채용전략 등을 포함해야 합니다. 지역 및 산업별 차별화된 전략이 요구됩니다. 대도시와 지방, 제조업·서비스업 간 고용환경이 매우 다릅니다. 따라서 일률적 중앙정책보다 지역·산업 특성에 맞춘 프로그램 설계가 중요합니다. 정책 체감도와 접근성 강화도 중요합니다. 청년들이 실제로 정책을 알고 신청하고 참여하는 과정이 복잡하면 체감 효과가 떨어집니다. 따라서 플랫폼 통합, 신청 절차 간소화, 홍보 강화 등이 병행되어야 합니다. 기업의 고용구조 변화 대응이 필요합니다. 기업이 경력직 중심 채용으로 바뀌는 흐름에서 신입 청년들이 진입하기 어려운 구조가 생기고 있습니다. 정책은 경력 없는 청년이 진입할 수 있도록 인턴·일경험·현장훈련 등을 확대해야 합니다.
청년 고용 여건의 악화와 일자리 미스매치는 단순한 경기문제가 아니라 구조적 과제입니다. 정부가 추진 중인 재학·구직·재직 단계별 청년 일자리 사업, 청년일자리도약장려금, 보편적 청년정책 전환 등은 매우 의미 있는 접근입니다. 하지만 무엇보다 일자리의 질을 높이고, 청년과 기업 간 미스매치를 해소하는 전략이 뒷받침돼야 합니다. 청년 본인과 부모세대 모두 이 문제를 자신의 일로 인지하고, 정책 정보를 숙지하여 적극 활용하는 것이 중요합니다.